Я написал девять романов. Предположим, вы могли бы взять интервью у героев моих книг. Если бы вы спросили их: «Вы бы хотели меньше страдать?» — я уверен, что они ответили бы: «Да!»

Я сочувствую своим героям. Но, как автор, я знаю, что в конце концов все их страдания будут стоить того, поскольку они важны для их роста и истории искупления.

Бог вписал каждого из нас в Свою историю. Мы являемся частью чего-то гораздо большего, чем мы сами. Бог призывает нас довериться Ему и писать эту историю вместе, чтобы в будущей вечности мы поклонялись Ему, затаив дыхание от гениальности переплетения сюжетных линий.

Бессмысленная боль?

Но, подобно моим вымышленным персонажам, которые не видят полной картины, нам не хватает дальновидности, чтобы понять, как отдельные моменты нашей жизни вписываются в общий план Бога. Рак, инвалидность, несчастные случаи и другие потери и горести кажутся нам ужасающе бессмысленными. Но если мы не видим смысла в страданиях, то это ещё не значит, что его нет.

Христианская писательница Джони Ирексон Тада празднует своё пятидесятилетие в инвалидном кресле. Возможно, слово «праздновать» сюда не подходит? Конечно, для Джони, семнадцатилетней девушки, отчаянно желавшей покончить с собой, это было не празднование. Однако, оглядываясь назад, мы видим, как стремительно менялся её характер, и отмечаем огромное количество жизней — в том числе и моя семья, — которых Бог коснулся благодаря Джони. Писание учит нас, что в любящих руках нашего всевластного Бога никакие страдания, с которыми мы сталкиваемся, никогда не бывают бесцельными, какими бы они ни казались в настоящий момент.

Как часто Бог имеет цель для определённых событий в нашей жизни, которые кажутся абсолютно бессмысленными?

Всё ради нашего вечного блага

Послание к Римлянам 8:28 — это одно из самых ярких высказываний в Писании: «И мы знаем, что всё вместе работает на благо тем, кто любит Бога, тем, кто призван согласно Его замыслу». Из контекста видно, что в этом стонущем и нестабильном мире Бог заботится о том, чтобы Его дети соответствовали образу Христа. И Он действует через сложные обстоятельства нашей жизни, чтобы развить в нас характер Христа.

В качестве примера к Посланию к Римлянам 8:28 можно взять историю Ветхого Завета про Иосифа, который сказал своим братьям (продавшим его в рабство): «Хотя вы замышляли против меня зло, Бог замыслил это во благо, чтобы сделать так, как есть сегодня, — сохранить живым многочисленный народ» (Бытие 50:20).

«Бог замыслил это во благо» означает, что Бог не просто облегчил эту ужасную ситуацию; напротив, зная, что сделают братья Иосифа, и допуская их грех, Бог специально захотел, чтобы плохая ситуация была использована во благо. Он поступал в соответствии со Своим планом ещё от создания мира. Божьи дети «были назначены в наследие, будучи предопределены согласно замыслу Того, кто совершает всё согласно решению Своей воли» (Послание к Эфесянам 1:11).

Ничто из того, как Бог действовал в жизни Иосифа, не указывает на то, что Он действует иначе в жизни других своих детей. Более того, в Послании к римлянам 8:28 и в Послании к Эфесянам 1:11 ясно сказано, что Он поступает с нами точно так же.

Верите ли вы в обещание, данное в Послании к римлянам 8:28? Вспомните худшие события в вашей жизни, а затем спросите себя, верите ли вы в то, что Бог использует всё это для вашего блага. Библия утверждает, что да.

Дар доверять

Если мы по своей глупости считаем, что наш Небесный Отец не заслуживает нашего доверия до тех пор, пока нам не станет ясна Его бесконечная мудрость, то таким образом мы попадаем в сложную ситуацию — не из-за Его ограниченности, а из-за нашей (см. Исайя 55:8–9).

Иногда, как это было с Иосифом, Бог даёт нам некое понимание Своего замысла. Однажды один мой знакомый попал в серьёзную аварию и затем проходил тяжёлую реабилитацию после травмы. Но это спасло ему жизнь. Медицинские обследования выявили не связанное с этой травмой заболевание, которое требовало немедленного вмешательства.

В таком случае причина аварии вполне очевидна. Но в большинстве случаев мы не знаем причин. Почему же тогда мы думаем, что их нет? Только Бог в состоянии определить, что имеет смысл, а что нет. (Разве мучительная смерть Иисуса не казалась на тот момент напрасной и лишённой всякого смысла?)

На пути к вечной радости

Если бы у Иосифа была такая возможность, я уверен, что он бы не принимал участия в Божьей истории. В рассказе об Иове мы читаем, что у него умерли дети, его тело покрылось язвами, и казалось, что Бог оставил его. Но спросите его, хотел ли он сдаться? Я знаю его ответ, потому что в Книге Иова 3:11 он говорит: «Почему я не умер при рождении?»

Но это всё в прошлом. На новой земле Иов, Иосиф и Иисус будут сидеть рядом на роскошном банкете. Спросите их: «Неужели оно того стоило?»

«Однозначно да», — ответит Иов. Иосиф будет с согласием кивать. И мы можем догадаться, каким будет ответ Иисуса.

Однажды и мы увидим весь контекст происходящего, Его цель в вечности и Его милость в трудностях. Что-то из этого мы так и не поняли, а на что-то даже обиделись. Мы будем удивляться, почему мы молились о том, чтобы стать похожими на Иисуса, а потом умоляли Бога убрать то, что Он послал в ответ на эти молитвы.

«Поэтому мы не унываем… Ибо наша кратковременная лёгкость скорби производит для нас во всё большем и большем избытке вечный вес славы, потому что мы смотрим не на видимое, а на невидимое; ибо видимое временно, а невидимое вечно» (2-е послание к Коринфянам 4:16–18).

Вера — это значит верить сегодня в то, что, как мы поймём позже, все обстоятельства были такими, какими они должны были быть.

Давайте не будем дожидаться смерти, чтобы поверить в то, что у Бога всегда есть замысел. Давайте научимся делать это здесь и сейчас, глядя на нашего милостивого и всевластного Искупителя, у которого всегда есть высшая цель для нашей жизни.

Trusting God When the Pain Seems Pointless

I’ve written nine novels. Suppose you could interview characters from my books. If you asked them, “Would you like to suffer less?” I’m sure they’d answer, “Yes!”

I empathize with my characters. But as the author, I know that in the end all their suffering will be worth it, since it’s critical to their growth, and to the redemptive story.

God has written each of us into His story. We are part of something far greater than ourselves. God calls upon us to trust Him to weave that story together, so that, in the end that will never end, we will worship Him, slack-jawed at the sheer genius of His interwoven plot lines.

Pointless Pain?

But like my fictional characters, who are clueless to my strategies, we lack the perspective to see how parts of our lives fit into God’s overall plan. Cancer, disabilities, accidents, and other losses and sorrows appear devastatingly pointless. However, just because we don’t see any point in suffering doesn’t prove there is no point.

Joni Eareckson Tada is celebrating her fiftieth year in a wheelchair. Does celebrating seem the wrong word? It certainly would have to Joni as a 17-year-old desperately wanting to end her life. Yet looking back, we see her exponential character growth and the countless lives — my family’s included — God has touched through Joni. Scripture teaches us that in our sovereign God’s loving hands, no suffering we face is ever purposeless, no matter how it seems at the moment.

How many times does God have a purpose in events that seem senseless when they happen?

All Things for Our Eternal Good

Romans 8:28 is one of the most arresting statements in Scripture: “We know that for those who love God all things work together for good, for those who are called according to his purpose.” The context shows that in a groaning, heaving world, God’s concern is conforming His children to Christ’s image. And He works through the challenging circumstances of our lives to develop our Christlikeness.

In the Romans 8:28 of the Old Testament, Joseph said to his brothers (who’d sold him into slavery), “As for you, you meant evil against me, but God meant it for good, to bring it about that many people should be kept alive” (Genesis 50:20).

“God meant it for good” indicates God didn’t merely make the best of a bad situation; rather, fully aware of what Joseph’s brothers would do, and freely permitting their sin, God intended that the bad situation be used for good. He did so in accordance with His plan from eternity past. God’s children have “been predestined according to the purpose of him who works all things according to the counsel of his will” (Ephesians 1:11).

Nothing about God’s work in Joseph’s life suggests He works any differently in the lives of His other children. In fact, Romans 8:28 and Ephesians 1:11 are emphatic that He works the same way with us.

Do you believe the promise of Romans 8:28? Identify the worst things that have happened to you, and then ask yourself if you trust God to use those things for your good. The Bible asserts that He will.

The Gift of Our Trust

If we foolishly assume that our Father has no right to our trust unless He makes His infinite wisdom completely understandable, we create an impossible situation — not because of His limitations, because of ours (see Isaiah 55:8–9).

Occasionally, like Joseph eventually experienced, God gives us glimpses of His rationale. Some time ago, a friend of mine endured a serious accident and a painful recovery. But it saved his life. Medical tests revealed an unrelated condition that needed immediate attention.

In that case, a compelling reason for the accident became clear. In other cases, we don’t know the reasons. But given all that we don’t know, why do we assume our ignorance of the reasons means there are no reasons? Only God is in the position to determine what is and isn’t pointless. (Didn’t the excruciating death of Jesus appear both gratuitous and pointless at the time?)

A Head Start on Eternal Joy

Given the option while facing his trials, I’m confident Joseph would have walked off the stage of God’s story. In the middle of Job’s story — with ten children dead, his body covered in boils, apparently abandoned by God — ask him if he wants out. I know his answer because in Job 3:11 he said, “Why did I not perish at birth?”

But that’s all over now. On the coming New Earth, sit by Job and Joseph and Jesus at a lavish banquet. Ask them, “Was it really worth it?”

“Absolutely,” Job says. Joseph nods emphatically. No need to wonder how Jesus will respond.

One day, we too will see in their larger context, with an eternal perspective, God’s severe mercies, some of which we never understood, and others we resented. We’ll wonder why we prayed to be more like Jesus but then begged God to remove what He sent to answer those prayers.

“Therefore we do not give up. . . . For our momentary light affliction is producing for us an absolutely incomparable eternal weight of glory. So we do not focus on what is seen, but on what is unseen. For what is seen is temporary, but what is unseen is eternal” (2 Corinthians 4:16–18, CSB).

Faith is believing today what one day, in retrospect, we will see to have been true all along.

Let’s not wait until five minutes after we die to trust that God always has a point. Let’s learn to do it here and now, eyes locked on our gracious, sovereign, and ever-purposeful Redeemer.

Photo: Unsplash