Автор: Рэнди Олкорн
Среди современных христиан западного мира наблюдается поразительная тенденция. Многие из нас привыкли думать и поступать так, как будто вечности не существует, или как будто наши поступки в этой жизни не имеют никакого отношения к вечности.
Сегодня люди сосредотачивают своё внимание не на вечном будущем (кого вообще волнует это «прекрасное далёко»?), а на нынешних обстоятельствах, как будто бы здесь наш дом. Однако Писание утверждает, что реальность нашего вечного будущего должна доминировать и определять характер нашей нынешней жизни, вплоть до слов и поступков (Иакова 2:12; 2-е Петра 3:11–12).
Давайте сегодня и каждый день напоминать себе о том, что действительно важно. Существует шесть вечных истин, которые необходимо запомнить каждому:
1. Есть только два места в вечности — это небеса и ад. Каждый из нас однажды окажется в одном из них.
«Входите через узкие ворота, ибо широки ворота и просторен путь, ведущий к уничтожению, и много тех, кто входит через них. Потому что узки ворота и стеснён путь, ведущий к жизни, и мало тех, кто находит их» (Евангелие по Матфею 7:13–14).
И небеса, и ад связаны с Землёй. Потому что Земля — это промежуточный мир, который затем отправляет нас либо на небеса, либо в ад. Лучшее в земной жизни — это проблеск небес, а худшее — проблеск ада. Для христиан эта жизнь является наиболее приближённой к аду. Для неверующих же она максимально близка к небесам.
Реальность выбора, стоящего перед нами в этой жизни, одновременно и прекрасна, и ужасна. Если учесть, что мы можем попасть в эти два реальных места, то разве не должен каждый человек быть готов заплатить любую цену, чтобы избежать ада и попасть на небеса? На самом деле, цена уже уплачена. «Ибо вы приобретены за плату» (1-е послание к Коринфянам 6:20). Была заплачена огромная цена — это пролитая кровь Сына Божьего, Иисуса Христа.
Только вдумайтесь в это чудо: Бог решил, что Ему лучше отправиться вместо нас в ад, чем жить на небесах без нас. Он так хотел, чтобы мы не попали в ад, что заплатил невероятную цену на кресте за то, чтобы это не пришлось делать нам.
Не все дороги ведут на небеса. Существует лишь только одна. И это Иисус Христос. Он сказал: «Никто не приходит к Отцу, кроме как через Меня» (Евангелие по Иоанну 14:6). Все остальные дороги ведут в ад. Реальность существования ада должна сокрушать наши сердца, ставить нас на колени перед Богом и заставлять нас идти к тем, кто ещё не познал Христа.
2. Этот мир (какой он есть сейчас) — это не мой дом. В нём всё сгорит, останется лишь то, что вечно.
«Небеса с грохотом уйдут, и начала, сгорая от жара, распадутся, и земля и дела на ней будут сожжены. Если всё это так должно распасться, какими до́лжно быть вам в святом образе жизни и благочестии, ожидая и ускоряя пришествие дня Божьего?» (2-е послание Петра 3:10–12).
Земля была проклята из-за нашего греха (Бытие 3:17). Поэтому земля, какая она есть сейчас (проклятая), не является нашим домом. Мир, каким он был раньше и каким он будет, — это наш дом. Мы странники в этой жизни не потому, что наш дом никогда не будет на Земле, а потому, что наш дом в вечности. Он был раньше и будет потом, но не сейчас.
Бог говорит, что земля и все дела на ней сгорят (2-е послание Петра 3:10). Павел утверждает, что огонь Божьей святости уничтожит всё, что было нами построено на основании дерева, сена или соломы. Но есть кое-что, что уцелеет в огне и отправится на новое небо и на новую землю. Это основание из золота, серебра и драгоценных камней (1-е послание к коринфянам 3:12).
Что останется в вечности? Не ваша машина, дом, учёные степени, награды или бизнес. В вечности останется каждое служение нуждающимся, каждый доллар, пожертвованный на пропитание голодных, каждая чашка холодной воды, поданная жаждущему, каждое вложение в миссию, каждая молитва за нуждающихся, каждое усилие, затраченное на евангелизацию, и каждая минута заботы о наших детях — когда вы укачивали их ко сну или меняли подгузник. Библия говорит, что мы пожнём в вечности то, что посеяли в этой жизни (Послание к галатам 6:7–8).
3. Мой выбор и поступки прямо пропорционально влияют на мир и дальнейшую жизнь.
«Вот, Я прихожу скоро, и Моё воздаяние со Мной, чтобы воздать каждому по тому, каково его дело» (Откровение 22:12).
То, как мы поступаем в этой жизни, имеет значение в вечности. У нас с вами никогда не будет второго шанса возложить руку и через молитву исцелить больную душу, привести ко Христу человека и спасти его от ада, ухаживать за больными, кормить голодных, утешать умирающих, спасать жизнь ещё не рождённых детей, переводить Писание, благовествовать недостигнутым народам, распространять Царство Божье, открывать свои дома или делиться одеждой и едой с бедными и нуждающимися.
Если посмотреть на сегодняшний день в контексте будущего, то наши, казалось бы, незначительные решения приобретают огромную важность. Не важно, читаю ли я сегодня Библию, молюсь или хожу в церковь, делюсь своей верой с другими, или вношу финансовые пожертвования — это всё я делаю не благодаря своим заслугам, а Его Духом. Все эти действия имеют последствия в вечности не только для других душ, но также и для моей.
4. Бог изучает мою жизнь, и единственное мнение о ней, которое в конечном итоге будет иметь значение, — это Его мнение.
«Итак, каждый из нас даст отчёт о себе Богу» (Послание к римлянам 14:12).
Спросите себя, что вас волнует больше — мнение этого мира о вас или одобрение Иисуса. Задайте себе вопрос: «В конце концов, перед чьим судом я предстану?» Мы должны прожить свою жизнь перед лицом единого Судьи. Именно Его одобрение имеет значение. Если наша цель — это услышать от других: «Молодец!», то мы не сделаем того, что нужно сделать, чтобы услышать эти же слова от Него.
Мы должны напомнить себе слова из Библии, где говорится о том, что мы не должны считать себя мудрецами во Христе (1-е послание к Коринфянам 1:18–31; 4:8–13). И вопрос не в том, будут ли нас считать глупцами — это и так очевидно, — а в том, когда и перед кем мы будем выглядеть глупцами. Лучше быть глупыми в глазах других людей, в том числе и христиан, чем навсегда остаться глупцом в глазах Бога.
5. Бог всевластен. И я верю в то, что Он всё делает мне во благо, включая даже самые сложные этапы моей жизни.
«И мы знаем, что всё вместе работает на благо тем, кто любит Бога, тем, кто призван согласно Его замыслу» (Послание к римлянам 8:28).
В мире, который погряз в страданиях и зле, главной задачей Бога является помочь Его детям преобразиться в образ Христа. Поэтому Он действует через тяжёлые обстоятельства нашей жизни, чтобы помочь развить в нас качества Христа. Мы можем быть полностью уверены, что все трудности, которые Он допустил в нашу жизнь, были под управлением Отца, в его мудрости и любви.
Возможно, чтобы понять, верим ли мы, последователи Христа, на самом деле в истинность стиха 8:28 Послания к Римлянам, нам необходимо вспомнить самые худшие события нашей жизни, а затем задаться вопросом: верим ли мы в то, что Бог в конце концов использует эти события для нашего блага? Библия однозначно утверждает, что так и есть. У нас нет причин сомневаться в том, что здесь Он будет до конца верен, как и в других своих обещаниях. Давайте поверим Его словам. И в вечности, оглянувшись назад, мы увидим, что стих 8:28 Послания к Римлянам был абсолютно верен!
6. Моим конечным домом будет Новая Земля, где я буду видеть Бога, наслаждаться Им и служить Ему как новое творение среди воскресшего в Нём народа.
«Но согласно Его обещанию мы ожидаем новых небес и новой земли, на которых обитает праведность» (2-е послание Петра 3:13).
Ставите ли вы на повестку своего дня вопрос о воскресшей жизни в воскресшем мире со Христом и его воскресшим народом? Является ли это частью благовестия, которым вы делитесь с людьми? Павел говорит, что воскресение мёртвых — это надежда, в которой мы спасены. Оно станет кульминацией работы Бога по нашему спасению, которую Он начал ещё с момента нашего рождения. Оно ознаменует окончательный конец всякого греха, отделяющего нас от Бога. Освободив нас от греха и всех его последствий, воскресение позволит нам жить с Богом, созерцать Его и наслаждаться Его непрерывным общением вечно, без всякой угрозы, что что-либо снова встанет между нами и Ним.
Six Eternal Truths to Remember Each Day
A startling thing has happened among modern Christians in the western world. Many of us habitually think and act as if there is no eternity—or, as if what we do in this present life has no bearing on eternity.
The trend today is to focus not on our eternal future (who cares about the “sweet bye and bye”?) but our present circumstances, as if this world were our home. Yet Scripture states the reality of our eternal future should dominate and determine the character of our present life, right down to the words we speak and the actions we take (James 2:12; 2 Peter 3:11–12).
Let’s be sure to remind ourselves today—and every day—of “the real thing.” Here are six eternal truths to remember:
1. There are only two eternal destinations—Heaven or Hell—and I and every person I know will go to one or the other.
Enter through the narrow gate. For wide is the gate and broad is the road that leads to destruction, and many enter through it. But small is the gate and narrow the road that leads to life, and only a few find it (Matthew 7:13–14).
Both Heaven and Hell touch Earth—an in-between world leading directly into one or the other. The best of life on Earth is a glimpse of Heaven; the worst of life is a glimpse of Hell. For Christians, this present life is the closest they will come to Hell. For unbelievers, it is the closest they will come to Heaven.
The reality of the choice that lies before us in this life is both wonderful and awful. Given the certainty of our two possible destinations, shouldn’t every person be willing to pay any price to avoid Hell and go to Heaven? And yet, the price has already been paid. “You were bought at a price” (1 Corinthians 6:20). The price paid was exorbitant—the shed blood of God’s Son, Jesus Christ.
Consider the wonder of it: God determined that He would rather go to Hell on our behalf than live in Heaven without us. He so much wants us not to go to Hell that He paid a horrible price on the cross so that we wouldn’t have to.
All roads do not lead to Heaven. Only one does: Jesus Christ. He said, “No one comes to the Father except through me” (John 14:6). All other roads lead to Hell. The reality of Hell should break our hearts and take us to our knees and to the doors of those without Christ.
2. This world (as it is now) is not my home and everything in it will burn, leaving behind only what’s eternal.
The heavens will disappear with a roar; the elements will be destroyed by fire, and the earth and everything done in it will be laid bare. Since everything will be destroyed in this way, what kind of people ought you to be? You ought to live holy and godly lives as you look forward to the day of God and speed its coming (2 Peter 3:10–12).
Earth has been damaged by our sin (Genesis 3:17). Therefore, the earth as it is now (under the Curse) is not our home. The world as it was, and as it will be, is our home. We are pilgrims in this life, not because our home will never be on Earth, but because our eternal home is not currently on Earth. It was and it will be, but it’s not now.
God says this present earth will be consumed by fire (2 Peter 3:10). Paul says the fire of God’s holiness will consume whatever we’ve done that amounts to wood, hay, and straw. But he tells us there’s something that will survive the fire and go right into the new heavens and new earth—works of gold, silver, and precious stones (1 Corinthians 3:12).
What will last for eternity? Not your car, house, degrees, trophies, or business. What will last for eternity is every service to the needy, every dollar donated to feed the hungry, every cup of cold water given to the thirsty, every investment in missions, every prayer for the needy, every effort spent in evangelism, and every moment caring for precious children—including rocking them to sleep and changing their diapers. The Bible says we’ll reap in eternity what we’ve planted in this life (Galatians 6:7–8).
3. My choices and actions in this life have a direct influence on the world and the life to come.
Behold, I am coming soon, bringing my recompense with me, to repay everyone for what he has done (Revelation 22:12).
What we do in this life is of eternal importance. You and I will never have another chance to move the hand of God through prayer to heal a hurting soul, share Christ with one who can be saved from hell, care for the sick, serve a meal to the starving, comfort the dying, rescue the unborn, translate the Scriptures, bring the gospel to an unreached people group, further God’s kingdom, open our homes, or share our clothes and food with the poor and needy.
When we view today in light of the long tomorrow, the little choices become tremendously important. Whether I read my Bible today, pray, go to church, share my faith, and give my money—actions graciously empowered not by my flesh but by His Spirit—is of eternal consequence, not only for other souls, but for mine.
4. My life is being examined by God, the Audience of One, and the only appraisal of my life that will ultimately matter is His.
So then each of us will give an account of himself to God (Romans 14:12).
Ask yourself whether you are living for the approval of this culture, or for the approval of Jesus. Then ask yourself, “In the end whose judgment seat will I stand before?” We are to live out our lives before the Audience of One. His approval is the one that matters. If our goal is to hear others say, “Well done,” we won’t do what we need to do to hear Him say it.
We should remind ourselves of what the Bible says about being fools for Christ (1 Corinthians 1:18–31; 4:8-13). The question is not whether we will be seen as fools—that part is certain—but when and to whom we will be seen as fools. Better to be seen as fools now in the eyes of other people—including other Christians—than to be seen as fools forever in the eyes of the Audience of One.
5. God is sovereign, and I can trust that He is working all things—including the most difficult things—in my life together for good.
And we know that for those who love God all things work together for good, for those who are called according to his purpose (Romans 8:28).
In the midst of a world that groans under suffering and evil, God’s main concern is conforming His children to the image of Christ. And He works through the challenging circumstances of our lives to help develop that Christlikeness in us. We can be assured that whatever difficulty He has allowed in our lives has been Father-filtered, through His fingers of wisdom and love.
Perhaps the greatest test of whether we who are Christ’s followers believe the truth of Romans 8:28 is to identify the very worst things that have ever happened to us, then to ask whether we believe God will in the end somehow use those things for our good. The Bible is emphatic that He will. We have no reason to think He’ll be any less trustworthy concerning this than with any other promise He has made. By faith let’s trust Him today that in eternity we’ll look back and see, in retrospect, how Romans 8:28 was absolutely true!
6. My ultimate home will be the New Earth, where I will see and enjoy God and serve Him as a resurrected being in a resurrected human society.
But according to his promise we are waiting for new heavens and a new earth in which righteousness dwells (2 Peter 3:13).
Is resurrected living in a resurrected world with the resurrected Christ and his resurrected people your daily longing and hope? Is it part of the gospel you share with others? Paul says that the resurrection of the dead is the hope in which we were saved. It will be the glorious climax of God’s saving work that began at our regeneration. It will mark the final end of any and all sin that separates us from God. In liberating us from sin and all its consequences, the resurrection will free us to live with God, gaze on Him, and enjoy His uninterrupted fellowship forever, with no threat that anything will ever again come between us and Him.
Photo: Unsplash
